Кошка вышла на Главную Поляну и осмотрела её.. Лагерь ещё только-только просыпался и редкие воины проходили через Главную Поляну. Медная Звезда поискала глазами Златогривку, но не увидев её сильно разозлилась. "Златогривка, похоже ты ничуть не дорожишь своим положением глашатой! Златогривка, Златогривка... Эх... Где же ты?" - вскипела медно-рыжая кошка и даже зашипела. "Мне что, всё самой делать? Это не моя обязанность!" - продолжала злиться Медная. "Интересно, а где Волк?" - мечтательно подумала предводительница, и тут же перестала злиться, совсем забыв про Златогривку.

Медная Звезда наконец увидела чью-то золотистую шубку и тут же узнала Златогривку. Медно-рыжая предводительница уже даже перестала злиться, как вдруг увидела, что глашатая выбегает из лагеря. "Она что, совершенно совесть и страх за свой титул потеряла?! Да, что она творит?! Сама?! Охотится?! А патрули?! Златогривка!!!" - с ненавистью подумала Медная. Она никогда ещё не видела подругу такой рассеянной, невнимательной и глупой. Медная Звезда даже не знала, что делать. Без глашатой она чувствовала себя, как без лап! И вот наконец она пришла к выводу, что стоит навестить Мокрицу. "Может она найдёт ответы на мои вопросы. Не ошиблась ли я с выбором глашатой?" - призадумалась кошка и направилась в пещерку целительницы.
-----------> Пещера целительницы

Кошка почему-то остановилась и повернула голову назад. И вот она увидела Златогривку, но не очень-то обрадовалась. "Ей нужно быть ответственней, но я уверена, я не ошиблась в выборе. Она - хорошая глашатая." - снисходительно подумала Медная Звезда. Вот золотистая кошка уже спохватилась и бросилась распределять патрули и предводительница невольно усмехнулась. Решив не заморачиваться, Медная повернулась и продолжила путь в пещеру целительницы. У неё были вопросы и поважнее правильного или неправильного выбора глашатой. Медно-рыжая предводительница тяжело вздохнула и скрылась в густых зарослях, заслонявших вход в пещерку.
-----------> Пещера целительницы

Медная Звезда угрюмо прохаживалась взад и вперёд по Главной Поляне. Её очень удручало, что поиски её старой глашатой были бессмысленны. Златогривка пропала уже больше луны назад и никто не мог определить её нынешнего местоположения. Что же, пост глашатой уже не пустовал. С огромным усилием кошка смогла перебороть чувства и назначить новой глашатой Серогривку. Кошка отлично справлялась со своими обязанностями, была лёгкой в общении и твёрдой в решениях. Отлично подходила на пост новой глашатой. Однако сердце предводительницы всё так же болело.
Тяжело вздохнув, Медная устало проследовала в свою палатку, оставив распределение патрулей на Серогривку. Настроение было под стать погоде. Никакое. Серое, унылое и угрюмое. Как пора Падающих Листьев...

------> Палатка предводительницы

Выйдя из палатки Серогривка увидела, как Радуга выбегает из лагеря. "Радуга. Опять ушла прогуляться или поохотиться. Надеюсь, она скоро вернётся. Никто в племени не хочет, чтобы ещё одна кошка пропала." - подумала кошка и приблизилась к куче с добычей. Она заметила, что утренний патруль вернулся не с пустыми лапами.
Взяв из кучи полёвку, Серогривка села в заросли крапивы и стала справляться со своим завтраком. Покончив с мышкой, глашатая тревожно посмотрела на пещеру предводительницы. "Медная Звезда всё ещё не отошла от пропажи Златогривки. Хорошо хоть, что она не забывает о племени. Надо к ней сходить!" - решила про себя Серогривка и, отправив патрули и охотников, достав из кучи кролика отправилась в пещеру предводительницы.

------> Палатка предводительницы

Медно-рыжая кошка чинно шествовала по Главной Поляне. Она не очень спешила, до рассвета она точно успеет. Возможно, было не совсем правильным с её стороны вот так одной разгуливать по территории ночью, но другого выбора не было. Тянуть дальше, значит увеличивать негодование племени, на счёт двоих глашатых. Медная Звезда вздохнула и немного ускорилась, приближаясь к выходу. Одинокая половинка луны освещала её путь, а значит, предки одобряют её решение. Или же это просто луна, никак не влияющая на мнение Звездного Племени? Нет, кошка и не думала терять веру, но звёздные предки уже давно молчат, не дают знать о себе и о том, что будет с Грозовыми котами, у которых проблемы накатываются одна за другой, как снежный ком.
Лес встретил кошку свежестью и прохладой ночи, которые освежили мысли предводительницы. И вот её медно-рыжая шерсть уже скрылась в полумраке ночи, неведомом и таинственном.

--------------> Лес

Кошка уже еле брела, когда наконец увидела знакомый с рождения вход в лагерь. Вздохнув с облегчением, Медная Звезда уже предвидела как с удовольствием упадёт на подстилку, что скорее всего постелили оруженосцы. Укушенный хвост начал неприятно ныть, заставляя медно-рыжую предводительницу поморщиться. Что и говорить, а хватка у того одиночки была что надо. Неприятно поёжившись после слякоти и сырости леса, кошка стряхнула с шерсти капельки росы. Она скоро обвела глазами поляну. Вот посредине сидит кто-то с рыжей шерстью, наверно Златогривка уже проснулась.
"Что-то она больно рано. Поспала бы ещё, всё-таки не шутка целый день и часть ночи в пути. Погоди-ка, Медная, с каких-то пор у Златогривки тёмно-рыжая шерсть от которой несёт одиночками. Неужели этот рыжий кот посмел вернуться?" - наконец додумалась Медная Звезда.
Низко зашипев, кошка прищурила изумрудные глаза и навела их на непрошеного гостя, что мирно сидел, поглядывая на кучу с добычей. Однако по нему было видно, что он не брал из неё ничего.
- Неужели ты мало понял на границе? Какое ты имеешь право заявиться в наш лагерь? Я устала играть с тобой в прятки. Говори своё имя и цель визита нашей обители. Отвечай, одиночка, - властно и холодно отчеканила предводительница. Она не могла позволить себе даже малейшего расслабления. Её зелёные глаза превратились в две льдинки и застыли, будто были не настоящими. Она пристально смотрела на рыжего кота и ждала ответа. Но что-то ей подсказывало, что у него была более оригинальная цель, чем простое воровство дичи. Но какая? Именно это желала узнать медная кошка.

Спокойно выслушав ответ одиночки с необычным именем Йон, Грозовая предводительница молча кивнула, давая понять, что услышала его просьбу. Почему-то её это не очень-то удивило. Всё в этом коте ещё при первой встрече кричало о том, что он мечтал стать частью племени. Притворная ненависть, смешное нападение, которое вызвало лишь гнев. Всё это игра на нервах племенных котов по неизвестной причине. Возможно когда-то они причинили ему боль, душевную, которую он так и не смог простить им. Но почему же тогда сейчас он с мольбой в глазах стоит перед Медной Звездой? Слишком сложные вопросы, чтобы найти на них точные ответы. Причин может быть множество или может не быть ни одной. И всё же сейчас он ждёт её ответа, а в голове её сумбур, она не знает, что решить. Сердце кричит о том, чтобы промолвить такое простое слово "да", а разум вместе с кровью бьёт в висок, напоминая об обязанностях предводительницы. Предводительница должна защищать своё племя, а не разрушать его изнутри. Прикрыв изумрудные глаза Медная Звезда погрузилась в свои мысли. Ей не нужен был его дар или просьбы, чтобы принять решение. Сейчас ей нужен был покой, но судьба не давала ей выбора. Медной Звезде нужно ответить Йону прямо сейчас.
- Здравствуй, Йон, - наконец смогла произнести кошка. Однако она импровизировала, думала на ходу, ведь совсем не знала, что отвечать, чтобы это звучало достойно предводительницы. -Грозовое Племя всегда было сильно, независимо от количества его воинов. Но настали сложные времена и нам как никогда нужны лишние лапы. Мы позволим тебе остаться, но каждый твой неверный шаг может обернуться для тебя гибелью. Реши для себя, что нужно твоему сердцу больше - племенная жизнь или же прелести вольного существования? Это очень важно, ведь ты не сможешь больше вернуться к этой развилке никогда. Пока у меня нет ни капли доверия к тебе, но ты ведь сможешь его заслужить, верно? Так как в нашем племени нет старейшин ты пока будешь жить в их палатке, - Медная махнула хвостом на на куст облепихи. -Я не могу пока позволить тебе находиться так близко к спящим воинам, пойми, - кошка говорила чуть более мягко, но всё равно не давала спуску. Сказав большую насыщенную и эмоциональную фразу, предводительница поняла, что выдохлась. Подняв глаза на Йона кошка почувствовала, что еле сдерживается, чтобы не закрыть глаза, которые уже слипались.

Все хорошо, я понимаю ваши чувства. Для предводителя главное, чтобы его племя было в безопасности. А я почти всю жизнь прожил один, поэтому обо мне можно не беспокоиться, - промолвил одиночка. Медная Звезда с облегчением кивнула. Ей было приятно, что Йон так охотно подчиняется её словам и требованием племенного существования. Глянув на ноготки, предводительница позволила себе улыбку, обращённую к рыжему коту. Однако она не двинулась с места, чтобы подобрать их - она сделает это позже. Сейчас нужно до конца разобраться с проживанием бывшего одиночки.
- Ты будешь жить там временно. До тех пор, пока я не решу, что могу окончательно доверять тебе. Благодарю тебя за ноготки, их и вправду бывает сложно достать. Они пригодятся, - предводительница сказала уже совсем спокойно без былой властности. Она хотела дать Йону почувствовать, что он не будет находиться в такой напряжённой обстановке, если будет верой и правдой служить племени и заслужит доверие и уважение. Еле борясь с сонливостью, предводительница поспешила спровадить кота в палатку, чтобы тот отдохнул и не мешался под лапами. Днём, всё днём. Тогда она решит, кто займётся проверкой его умений и другим. К тому же ей стоит будет всё же сходить к Озеру, ведь такой отчаянный шаг, как принятие в племя одиночки, не может остаться не замеченным со стороны предков.
- Иди и отдохни, ты устал пока передвигался по нашей территории. Не спорь, ты явно устал. Всё подождёт до того времени, когда исчезнет туман и рассветёт, - кошка подошла и подобрала травы. Как бы она не хотела идти в палатку целителей, но понимала, что нужно.
В последний раз оглянувшись и убедившись, что Йон последует в бывшее обиталище старейшин, предводительница покинула поляну и скрылась за пологом лишайника, что преграждал путь в пещерку, где жил целитель.

- --------------> Пещера целителя

Сумерки уже опустились на землю когда на главной поляне появилась Сажа. Кошка была в патруле а потом сразу же отправилась на охоту. Подойдя к куче с едой воительница тяжело вздохнула, при этом чуть не поперхнувшись  шерстью. Добыча была скудно, как никак скоро должен был начаться сезон Голых деревьев. Сажа поймала лишь белку, видно та не успела запастись орехами на зиму,  и небольшую полевку. Положив добычу в общую кучу воительница расправила плечи и вздохнула морозный воздух. Она была недовольно собой.
- Можно было и больше поймать! Племя голодает, добычи мало! Ведь я могла поймать ту землеройку, но из-за моей неуклюжести не получилось.
Прямо во время прыжка Сажа подвернула лапу, прыжок получился неуклюжим, землеройка скрылась. Теперь кошка немного прихрамывала на левую переднюю лапу.
- Нежно бы сходить к целителю, но тревожить по пустякам что-то не хочется. Потерплю до утра, а может там пройдет.
Сажа начала тщательно вылизывать больную лапу, стараясь слишком не тревожить её, что бы не усилить боль. Закончив вылизываться кошечка поднялась и немного прихрамывая пошла к палатке воителей.
----- Палатка воителей

Покинув палатку старейшин, предводительница вновь оказалась на Главной Поляне. Как и в тот момент, когда медно-рыжая кошка её покинула, поляна оставалась пустынной. Подняв глаза к небу, она обнаружила, что совсем сбилась со счёта времени.  День уже давно перевалил за полдень, а так как в Пору Голых Деревьев темнеет очень рано, кошка решила, что пришло наконец время разобраться во всех накопившихся проблемах.
"Я слишком долго оттягивала это...Что же, когда это всё равно должно случиться, Грозовое племя не может без глашатого" - Медная Звезда вздохнула. Больше всего на свете она хотела отсрочить момент разочарования, отчасти она наверно боялась, что выберут не ту кошку, с которой она бы хотела разделять управление племенем. Хотя, даже глубоко покапавшись в себе ей сложно было сказать, кто станет лучшей глашатой, видимо, это ведомо только звёздным предкам.
Путь до Истока долгий, поэтому предводительница решила не откладывать снова  поход на потом. Последний раз окинув глазами пустующий лагерь, она двинулась в путь.

-----------------> Лесок

Мангустка возвратилась в лагерь. Положив единственную найденную и пойманную полёвку за сегодня в кучу с добычей, кошка поплелась к входу в палатку воителей. Сев близ палатки воительница уныло обвела взглядом Главную поляну. И даже сейчас лагерь абсолютно пустовал. Не было слышно ни малейшего шороха, ни каких либо других звуков. В такой гробовой тишине создавалось пугающее ощущение, что Мангустка была единственным живым существом здесь.
- Что происходит? Ну не может же быть, так что я совсем одна! Когда кончится всё это запустение?! - Подумала она, смотря на покрытое серыми тучами небо ведь видеть "безжизненную" Главную поляну было совсем неприятно. С досадой фыркнув, кошка ушла в палатку воителей.